Geschrieben von Perseu Mandillo

Gravel Birds 2024: Eine Reise voller Freundschaft und Ausdauer

Die Herausforderung beginnt

Vor zweieinhalb Jahren absolvierte ich mein erstes Ultra-Gravel-Event im Badlands in Spanien. Es war unglaublich hart. Mein unterer Rücken machte nicht mit und ich musste mich stärker anstrengen, als ich es je für möglich gehalten hätte. Als ich die Ziellinie erreichte, fühlte ich mich schrecklich und schwor mir, nie wieder an einer ähnlichen Veranstaltung teilzunehmen. Aber die Zeit heilt alle Wunden und im Laufe der Tage und Wochen veränderte sich meine Einstellung zu einem positiveren Ton. Ich konnte nicht aufhören darüber nachzudenken, wie es anders hätte sein können und was ich anders hätte vorbereiten können: Physiotherapie, Fahrradanpassung, spezifischeres Training, mentale Konditionierung und Freunde ... mehr Freunde.

Freunde und Radfahren

Reden wir über Freunde und Radfahren. Ich hatte das Glück, im Laufe der Jahre an den vielen Orten, an denen ich gelebt habe, tolle Menschen kennenzulernen, aber nichts baut Freundschaften auf wie gemeinsame Abenteuer, und Radfahren ist dafür perfekt. Also haben meine sechs besten Freunde aus der Rapha Cycling Club Copenhagen-Community und ich ein gemeinsames Ziel verfolgt: in den Süden Portugals zu reisen und an einem Ultra-Ausdauer-Gravel-Event teilzunehmen – Gravel Birds. Das ist der Freundschaftshimmel. Sie teilen ein Ziel, planen das Training, die Reise und die Route. Dann wagen Sie den Sprung des Vertrauens allein. Sie begeben sich alleine auf die Reise, wissen aber, dass Sie am Ende alle eine ähnliche Erfahrung gemacht haben werden; Sie werden alle Teil eines gemeinsamen Abenteuers sein.

Die Gravel Birds Ultracycling Challenge

Worauf haben wir uns also genau eingelassen? „Gravel Birds Ultracycling“ ist eine Bikepacking- und Abenteuerrad-Herausforderung im Land ohne Schatten: Alentejo, Portugal. Es ist eine hügelige Herausforderung mit 750 km durch die abgelegenen Binnengebiete des Guadiana-Tals und die majestätische Atlantikküste. 

Es war eine schwierige Route mit insgesamt rund 11,000 Höhenmetern, durch Höhen und Tiefen in der Landschaft und in unseren Gedanken. 

Das bringt mich zurück in die Zeit. Eine Veranstaltung wie diese gibt einem Zeit. Zeit zum Nachdenken, Zeit zum Sehen, Zeit zum Leiden, Zeit zum Erfolg. Und doch hat man in vielen Momenten das Gefühl, als gäbe es keine „Zeit“. Es hört alles auf. Es sind nur Sie, die offenen Landschaften, ein weiterer Pedaltritt – und Sie fühlen sich unbesiegbar, wie ein Superheld in Ihrer eigenen Geschichte – einer Geschichte, in der Sie Ihr eigenes Schicksal schreiben. 

Aber dann, im Handumdrehen, fällt es einem wieder auf. Der zeitlose Pedaltritt wird zu einem weiteren harten Zyklus in einer Million weiteren Runden, Ihre Sicht wird schmaler und jede Sekunde ist Zeit für sich. Sie suchen verzweifelt nach einer Motivation, die Sie aus diesem plötzlichen Abgrund herausholt, aber auch diese kann trügerisch sein. Sie hinterfragen die Entscheidungen, die Sie zu diesem Moment geführt haben. Man isst, man trinkt, man versucht das Problem zu beheben und tritt noch einmal in die Pedale, und noch einmal. Und langsam spürst du dich wieder und schwörst dir, dem nächsten Tief aus dem Weg zu gehen. Dies sind die Höhen und Tiefen des Geistes, der sich durch eine solche Landschaft bewegt. Es ist berauschend und schmerzhaft, oft gleichzeitig.

Mechanisch niedrig

Am Morgen des dritten Tages, etwa 3 Stunden nach Beginn der Veranstaltung und 50 gefahrene Kilometer, löste sich meine Kette und zog das Schaltwerk zurück, wodurch das Di580-Kabel eingeklemmt und durchtrennt wurde. Die Gänge sprangen von klein auf klein, und irgendwie verdrehte sich der Umwerfer, als sich die Sperrklinken des Servomotors lösten. Ich konnte nicht fahren, nicht einmal im Leerlauf. Es war sofort klar, dass es sich um ein ernstes mechanisches Problem handelte, das möglicherweise das Ende des Rennens zur Folge hatte. Ich war den größten Teil des Vormittags auf der hohen Welle geritten und konnte sie zunächst nicht ganz verarbeiten. Ich begann einfach zu laufen, mit dem Antrieb von jemandem, der nicht begriff, dass noch 2 km vor mir lagen. Doch als der Ernst der Lage klar wurde, war es schwierig, positiv zu bleiben. Aber noch einmal wandte ich mich an Freunde.

Die Lösung ist da, man muss sie nur sehen

Ich wusste, dass Paradisi etwa eine halbe Stunde zurück lag, also suchte ich mir einen Platz zum Sitzen und dachte über den Moment nach, in dem er vorbeikommen würde: Wie würde ich das erklären? Wie würde ich seiner eigenen Rasse positiv gegenüberstehen? wie ich ihm einen Streich spielen könnte. Und als ich dort saß und über das durchtrennte Kabel nachdachte, kam mir der Gedanke, dass es nur ein Kabel war, ein Elektrokabel. Es sollte reparierbar sein, es muss reparierbar sein. Und so gelang es mir mit Hilfe eines Hobbymessers und etwas Isolierband sowie der zusätzlichen Motivation, dass Paradisi vorbeikam und Streiche gespielt wurde, das Kabel wieder zu verbinden und die Elektronik wieder zur Kommunikation zu bringen.

Die Hoffnung lebte. Aber die Aufgabe war immer noch langwierig. Das di2-System aus dem Absturzmodus herauszuholen und mitten im Nirgendwo erneut einzustellen, stellte meine Geduld und Ausdauer auf die Probe. Glücklicherweise hatte ich bis dahin vier ältere Männer aus der Gegend als Publikum versammelt, die sich zwischen einem Schluck ihres bewährten Morgenschnapses amüsant über meine missliche Lage, meine Modernität und darüber, dass alles gut werden würde, äußerten. Es war pures Gold.

Die letzte Strecke

Und so war das Spiel wieder im Gange und die Räder rollten wieder. Die üblichen Höhen und Tiefen kehrten im weiteren Verlauf des letzten Tages für mehrere weitere Besuche zurück. Aber da war ein Freund, den es zu fangen galt; ein Freund, mit dem man weitere Erinnerungen aufbauen kann. Und so waren es die letzten acht Stunden von Gravel Birds. Die vorbeirauschende Landschaft, das Adrenalin überkommt mich und der Eindruck einer lebenslangen Erinnerung formiert sich bereits in meinem Kopf.

Am Ende waren die Freunde wieder da. Die Umarmungen derer, die vorne und hinten sind. Nachdem jeder seine Reise beendet hatte, erlebten wir nun alle gemeinsam ein Abenteuer. 

Die Freundschaften, die wir aufbauen, die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, und die Erinnerungen, die wir schaffen, machen diese Erfahrungen von unschätzbarem Wert. Gravel Birds 2024 war mehr als nur ein Rennen; Es war ein Beweis für die Kraft der Beharrlichkeit, die Freude an gemeinsamen Abenteuern und das unermüdliche Streben, über unsere Grenzen hinauszugehen.